Google ha presentado una nueva herramienta llamada Public Alerts, desarrollada especialmente para avisar a los usuarios acerca de emergencias, a través de Google Maps. Una iniciativa que está claramente emparentada con otras que el buscador ha tenido en el pasado, como Google Flu Trends.

Para su funcionamiento, Public Alerts se basa en los datos del US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), el National Weather Service y el US Geological Survey (USGS), y la idea es que al realizar búsquedas sobre algún sitio se pueda conocer de antemano si hay alertas meteorológicos para el mismo.

Pero dado que esto es un poco azaroso y si no realizamos búsquedas sobre sitios comprometidos no obtendremos información de Public Alerts, han decidido mostrar todos los alertas en la URL www.google.org/publicalerts aunque para estos propósitos no vendría mal la integración en Google+, Facebook o Twitter.

Más información: Google

Google Maps ha actualizado su información de Inglaterra, país en el cual ha comenzado a ofrecer las rutas ferroviarias además de sus horarios. Así, los usuarios no sólo podrán visualizar las rutas en los mapas y conocer los horarios de cada estación, sino que además podrán utilizar esa información para obtener direcciones de tránsito.

Para ello tan sólo hay que hacer click en “Obtener Instrucciones” (o “Get Directions” para quienes accedan en la versión inglesa), y luego indicar si vamos a pie, en coche o utilizando transporte público. Y hay añadidos para el caso de utilizar Google Maps en versión móvil, como el hecho de indicarnos cuales son las estaciones de tren más cercanas a nuestra ubicación.

El desarrollo de esta novedad ha estado a cargo de Google y de TrainLine.com, quienes han trabajado en forma conjunta para añadir la info de 2.500 estaciones de tren y 170.000 rutas a lo largo de Inglaterra, las cuales se añaden a las más de 8.000 paradas de autobus y 250 de metro.

Sin dudas, es una información que llega a tiempo y en forma para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, un evento para el cual se espera que lleguen a Inglaterra un total de 31 millones de turistas.

Via The Guardian

El mes que viene está previsto el lanzamiento de Play Your World with Google Maps, un juego que la compañía de Mountain View ha desarrollado para Google+, su red social, y que ofrece un funcionamiento similar a On the Ball, Marble Madness y Rolling Madness 3D.

Play Your World with Google Maps está basado en WebGL y ha sido desarrollado por el equipo de Google Maps con el objetivo de presentarlo en Google+ Games, la plataforma de juegos de la red social de Google, estrenada en Agosto de 2011 y en la que hay éxitos tales como Angry Birds.

Via Digital Trends

World’s Most and Leasty Touristy Places es un mapa de calor en el que podemos visualizar los sitios con más fotografías geolocalizadas, para lo cual se basan en aquellas que los usuarios han subido a Panoramio.

Y teniendo en cuenta la gran popularidad del sitio y su integración en los servicios de mapas de Google nos permite afirmar casi sin temor a equivocarnos, que estos sitios se encuentran entre los más fotografiados del mundo.

Una sección de estos mapas es la de Interesting Remote Places Map, que nos muestra aquellos sitios más fotografiados y que se encuentran distantes de las grandes áreas urbanas, lo cual tiene un valor importante puesto que implica que se debe recorrer batante para llegar a ellos. Se trata en general de sitios de paseos o trekking que por su alto valor visual y paisajístico bien valen la pena si estamos pensando viajar por aquellos lados.

Sitio Web: World’s Most and Least Touristy Places

Cada año, cuando llegan las Navidades los usuarios de internet tienen una diversión extra para realizar a través de Google Earth. Se trata del NORAD Sigue a Papá Noel, una herramienta creada en 2008 y que permite seguir el recorrido de Papa Noel en Google Earth y Google Maps.

Un recorrido imaginario, claro está, pero interesante para que los niños puedan disfrutar siguiendo un recorrido manteniendo viva la ilusión de Santa Claus. Este proyecto ha sido creado por el Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica nada menos, y no sólo podemos ver la ubicación actual de Papá Noel sino también ver todos los sitios por los cuales ha pasado.

Más información: Norad Tracks Santa

Uno de los usos más interesantes que tienen los mashups es el de permitirnos aprovechar los mapas para obtener de ellos algún beneficio práctico. Por ejemplo encontrar las gasolineras más baratas para repostar, algo que podemos conseguir gracias a Gasolinersa Baratas.

Se trata de una app para Android que se basa en Google Maps y en el GPS para buscar las gasolineras más próximas a nosotros hasta un radio de 30 kilómetros, y de ellas indicarnos cuales son las más baratas con el color verde y las más caras con el color rojo.

Si nos decidimos por una de estas gasolineras sólo tenemos que seleccionarla y veremos información sobre ella (precio exacto del combustible, cuanto nos saldrá llenar el depósito, etc). Y pulsando encima del ícono de brújula que aparecerá podremos ir a Google Navigation para recibir las indicaciones turn-by-turn.

Gasolineras Baratas ocupa 1,5 MB de espacio y es compatible con Android 2.2 Froyo o superior.

Más información y descarga: Gasolineras Baratas (Android Market)

Google Map Maker es una herramienta de edición colaborativa de mapas que se encuentra disponible en 183 países, en varios de los cuales ha sido pieza fundamental para acelerar la llegada de mapas puesto que ha permitido que los usuarios añadan grandes cantidades de información en poco tiempo para contar así con un sistema de mapas online.

Ahora ha llegado una nueva versión que está sobre todo enfocada en la sencillez de uso para agilizar aún más el proceso de creación de mapas.

Una renovación que además sigue la línea de la que ya hemos visto en otros servicios de Google como YouTube Google Docs o Google Reader entre otros y además de la sencillez lograda han añadido a Google Map Maker una nueva pantalla de bienvenida que guiará a los menos expertos en el uso de esta herramienta.

Via Google LatLong

Sitio Web: Google Map Maker

Hace ya más de un año que Street View ha llegado a la Antártida, pero mientras que en muchos lugares las imágenes son de alta resolución en el continente blanco estas seguían siendo más básicas. Ahora, y con ayuda del Centro Geoespacial Polar (PGC) eso está cambiando de a poco y las imágenes en la Antártida también son de alta definición.

Hasta ahora Google y el PCG han cubierto casi 1.000.000 de kilómetros cuadrados, y el trabajo es bastante intenso puesto que cada 3 meses están cubriendo 275.000 kilómetros cuadrados. Falta bastante para cubrir los 14 millones de kilómetros cuadrados que componen la masa de la Antártida, pero la idea es cubrirla todo lo que se pueda.

Via Antarctic Sun

Los desarrolladore de Google Maps están con mucho trabajo ultimamente, no sólo por lo que están haciendo con el sitio web sino también por lo mucho que han innovado en sus versiones móviles. Como Google Maps for Android, que llega a su versión 6.0.

La principal novedad de esta versión es la posibilidad de ver el interior de edificios, algo que nos permitirá ver los diferentes pisos o plantas que lo componen y además la distribución interna en caso de, por ejemplo, centros comerciales.

Esto ya estaba disponible en la versión de Google Maps para tabletas, y también en servicios como Bing Maps, y seguramente iremos viendo cada vez más servicios de este tipo a medida que mejoran los receptores GPS y también la potencia de los smartphones. Aunque por desgracia de momento la cobertura solo llega a edificios públicos y aeropuertos de EEUU y Japón. 

Si ya tienes instalado Google Maps en cualquier momento recibirás el aviso para actualizar a esta versión, caso contrario se puede descargar directamente desde Android Market (siempre y cuando se tenga Android 2.1 o superior en el móvil).

Descarga Google Maps 6.0 para Android (Android Market)

Street View ha añadido ayer las vistas de calle de Bélgica, país al cual como podemos ver han llegado con una cobertura casi total. Algo que diferencia esto de lo que ha sucedido en otros países, incluso de Europa, y  es probable que sea en parte para compensar lo mucho que se han demorado.

Por suerte no han habido inconvenientes legales como los que Google ha tenido que soportar en otros países, así que los usuarios ya tienen la posibilidad de ver la plaza principal de Brujas, los 40 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad y los más de 200 museos que este país, sede de la Unión Europea, tiene para ofrecernos.